Foi um compositor, maestro, violoncelista, pianista e violonista brasileiro, descrito
como “a figura criativa mais significativa do Século XX na música clássica
brasileira”, e se tornando o compositor sul-americano mais conhecido de todos os
tempos . Compositor prolífico, escreveu numerosas obras orquestrais, de câmara,
instrumentais e vocais, totalizando mais de 2000 obras até sua morte, em 1959.
Destaca-se por ter sido o principal responsável pela descoberta de uma linguagem
peculiarmente brasileira em música, sendo considerado o maior expoente da música
do modernismo no Brasil, compondo obras que contêm nuances das culturas
regionais brasileiras, com os elementos das canções populares e indígenas. Suas
composições foram influenciadas tanto pela música folclórica brasileira quanto por
elementos estilísticos da tradição clássica europeia, como exemplificado por
suas  Bachianas Brasileiras .